Het wereldrecord 1500m staat al meer dan 25 jaar.
Hicham El Guerrouj — De koning van de middellange afstand
Even een kleine correctie: Hicham El Guerrouj is geen marathonloper, maar de grootste middellangeafstandsloper die de atletiek ooit heeft gekend. Zijn wereldrecords staan op de 1500 meter en de mijl. Maar wat een verhaal is het!
Wie is hij?
Hicham El Guerrouj werd geboren op 14 september 1974 in Berkane, Marokko. Hij begon op zijn vijftiende met atletiek, omdat zijn moeder vond dat hij te vies werd van het voetballen. Een toevallige omweg die de atletiekwereld voor altijd zou veranderen.
De wereldrecords
El Guerrouj is nog steeds houder van het wereldrecord op de 1500 meter. Hij liep de afstand in 3:26.00 tijdens de Golden Gala in Rome op 14 juli 1998. Dat record staat nu al meer dan 25 jaar.
In 1999 vestigde hij een nieuw wereldrecord op de mijl met een tijd van 3:43.13, waarmee hij het vorige record van Morceli verbrak. Ook dat record staat nog steeds op zijn naam.
Hij is de eerste atleet die het wereldrecord op de 1500 meter zowel buiten als binnen vasthoudt.
De dominantie
Over een periode van negen jaar nam El Guerrouj deel aan 86 finales op de 1500 meter en de mijl, en won er 83 van. Een onvoorstelbare statistiek.
Hij werd viervoudig wereldkampioen en heeft zeven van de tien snelste tijden ooit op de mijl op zijn naam staan.
De Olympische tragedie en triomf
Zijn weg naar Olympisch goud was geen rechte lijn. In 1996 in Atlanta, net achter favoriet Morceli gepositioneerd, raakte zijn knie de hiel van Morceli. El Guerrouj verloor zijn evenwicht en viel. Hij finishte als laatste. Een verpletterende klap.
In Sydney 2000 leek hij op weg naar goud, maar op 25 meter van de finish trok de Keniaan Noah Ngeny voorbij. El Guerrouj moest genoegen nemen met zilver. Opnieuw gebroken.
Maar dan, Athene 2004. In de finale van de 1500 meter namen El Guerrouj en de Keniaan Bernard Lagat de laatste meters schouder aan schouder. El Guerrouj trok net op het finishlint voorbij en won zijn eerste Olympisch goud.
En hij was nog niet klaar. Hij is de enige man sinds de Fin Paavo Nurmi om op dezelfde Olympische Spelen goud te winnen op zowel de 1500 meter als de 5000 meter. Een historische dubbel in Athene.
Na de atletiek
Na negentien jaar stopte El Guerrouj in 2006 geëmotioneerd met atletiek. Hij is goodwill-ambassadeur voor UNICEF, geeft geld aan scholen en kocht 130 rolstoelen voor gehandicapten in Marokko.
In november 2014 werd hij opgenomen in de IAAF Hall of Fame.
In Marokko wordt hij beschouwd als een nationale held. IOC-lid Nawa El-Moutawakel omschreef hem als: "Hij is onze Mohammed Ali."
p.s. wie wordt boven op de foto 2e. Misschien wel nog een grotere legend.
