Mijn GPS geeft meer dan 42,195 aan na een marathon. Hoe kan dat?
1. GPS-meting is nooit 100% nauwkeurig
Een GPS-horloge bepaalt je positie door signalen van meerdere satellieten te ontvangen. Die meting heeft altijd een kleine foutmarge, gemiddeld 2 tot 5 meter per meting. Het horloge meet je positie elke seconde en verbindt die punten tot een route. Bij elke bocht, elke boom of elk gebouw dat het signaal verstoort, wordt de gemeten lijn iets langer dan de werkelijke lijn die je hebt gelopen.
2. Jij loopt niet de kortste lijn
Een officieel marathonparcours wordt gemeten volgens de kortst mogelijke route — de binnenkant van elke bocht, langs de randen van de weg. Dit heet de AIMS-meetmethode (Association of International Marathons). Die meting wordt gedaan met een gekalibreerde fiets met een teller, centimeter voor centimeter.
Jij loopt in werkelijkheid:
- Niet altijd de binnenkant van elke bocht
- Soms uitwijken voor andere lopers
- Lopen in een grote groep dwingt je naar buiten
- Van drinkpost naar drinkpost
- Heen en weer bewegen in het peloton
Al die kleine omwegen bij elkaar opgeteld leveren al snel 300 tot 800 meter extra op.
3. Tunnels, gebouwen en bomen blokkeren het GPS-signaal
In steden passeer je gebouwen, tunnels en smalle straten. Het GPS-signaal weerkaatst of valt weg, waardoor het horloge je positie tijdelijk verkeerd registreert. Na zo'n tunnel herverbindt het horloge de punten, vaak met een kleine fout. Bij de Rotterdam Marathon (door het centrum) of Amsterdam (smalle grachtenstraten) zie je dit effect duidelijk.
4. De bochten worden als rechte lijnen gemeten
Een GPS-horloge verbindt meetpunten met rechte lijntjes. Een bocht loopt het horloge als een reeks kleine rechte stukjes. Elke bocht voegt daardoor microscopisch kleine extra stukjes toe. Bij een marathon met veel bochten telt dit op.
5. Hoe groot is het verschil doorgaans?
Voor de meeste recreatieve lopers toont het horloge ergens tussen de 42,4 en 42,8 km aan het einde van een officiële marathon. Bij een zeer bochtig parcours of drukke omgeving kan dit oplopen tot 43 km of meer. Elitelopers die de binnenkant van elke bocht strak snijden zitten dichter bij de 42,2.
Praktisch advies
Stel je horloge in op pace per km in plaats van te sturen op de GPS-afstand. Loop je eigen marathon op gevoel en hartslag, niet op de kilometer die je horloge aangeeft. Het officiële finishpunt op 42,195 km is de maatstaf — niet wat je pols zegt.
Veel lopers schrikken op kilometer 42 als hun horloge nog maar 41,7 aangeeft. Dat is normaal. Het officiële parcours is correct gemeten — jouw horloge heeft simpelweg een iets langere route gemeten door alle bovenstaande factoren.
En nog een tip, stel een "auto-lap" in op 42,195 km. Dan registreert je GPS deze tussentijd. Vaak wordt in STRAVA ook wel de GPS marathontijd geregistreerd.
